简介：
1978年，恢复高考改变命运。宋运辉（王凯 饰）考入大学，钻研化工技术，进入国企金州厂，凭才华升任技术员，却因出身受阻。他与厂长水书记（杨立新 饰）博弈，争取技术革新。第二部，宋运辉调任东海化工，促成与美企洛达的合资，与工程师梁思申（杨采钰 饰）建立信任，却因离婚与体制斗争陷入低谷。第三部，宋运辉被调往落后的彭阳农药厂，挑战低毒农药研发，顶住压力带领工厂起死回生。雷东宝（杨烁 饰）在小雷家村办砖厂、电缆厂，带领村民致富。第一部，他因粗放管理入狱；第二部，出狱后成立雷霆电缆集群，招商引资，却因人情冷暖与家族矛盾受挫。杨巡（董子健 饰）从摆摊到开电器市场，历经坎坷。第一部，他抓住商机；第二部，与梁思申合作建商场，面对道德与利益的抉择；第三部，他在商场经营中挣扎求存。
